Бернард Вербер
Смех циклопа
8-я страница |
— Напрасно. Я уверена, что некоторые получились просто отлично, — надменно ответила Лукреция.
Она раздобыла скетч Дария "Эскимос и рыба". Прослушала его еще раз, словно ища в нем скрытый смысл.
Здесь нет рыбы. Это говорит директор катка.
Она поняла, что неверно оценила проблему, неправильно выбрала цель и напрасно поддалась чувству гнева. На катке надо не ловить рыбу, а кататься на коньках. Надо изменить свое поведение.
Шутка убила ее.
Шутка ее спасла.
Шутка вернула ее к жизни.
Но сначала необходимо принять трудное решение.
Когда змея меняет кожу, она слепа.
Лукреция украла на кухне большой нож для мяса. И отправилась убивать Мари-Анж.
Так заканчиваются удачные шутки, думала она, сжимая ручку ножа. И уже знала, что именно скажет, вонзая лезвие в сердце Мари-Анж. "С первым апреля!"
Замок сломался после первого же удара ногой. Но Мари-Анж в комнате не было. Лукреция узнала, что ее мучительница уехала. На стене висела записка: "Не обижайся, Лукреция. Это была просто шутка. Я люблю тебя и буду любить всегда. Твой ангел Мари", а рядом — первоапрельская фотография.
Она еще издевается надо мной!
Лукреция разорвала фотографию. Ей казалось, что у нее украли возможность отомстить. В висках у нее стучало: "Я больше никогда не буду жертвой".
Она принялась активно заниматься боевыми искусствами. Китайское кунг-фу слишком напоминало танец, японское карате показалось чересчур примитивным. А вот корейское тэквондо понравилось ей агрессивностью и эффективностью. К нему она добавила израильскую кравмагу, которая позволяла найти выход из самой безнадежной ситуации. Сначала она назвала изобретенный гибрид "приют-квандо", а потом "Лукреция-квандо". Правил в этой борьбе не было. Смертельные удары поощрялись.
Чтобы проверить свое искусство в деле, она стала задирой. Полюбила конфликты. Искала стычек и начинала драться, не снисходя до объяснений.
Любая мелочь могла вывести ее из себя. Слабых всегда завораживает сила и агрессия, особенно бессмысленная, и у Лукреции появилось много подруг. Она сколотила целую банду. Отныне в дортуарах "Нотр-Дам-де-ля-Совгард" ее слово стало законом.
Стук в дверь выводит Лукрецию из задумчивости. Она возвращается в реальную жизнь. Смотрит в глазок и видит любовника, которого выгнала вчера.
— Прости меня, я виноват! Я очень раскаиваюсь, — слышит она сквозь дверь.
Он звонит еще несколько раз, и только тогда Лукреция открывает дверь. Она молча бьет его головой в лицо. Раздается звук, как будто кокос раскололи молотком. Парень отлетает назад, его лицо залито кровью.
— Ты тут ни при чем. Просто я собираюсь бросить курить и уже сейчас на взводе.
Лукреция захлопывает дверь и закуривает. Ждет. Парень не возвращается.
Она садится и снова пересматривает последний скетч Дария, заканчивающийся словами: "И тогда он прочел последнюю фразу, расхохотался и умер".
Эти слова потрясают ее.
Дарий словно знал, что с ним произойдет. Или хотел, чтобы произошло. Тогда это не просто последний скетч, а обращение к убийце.
Она смотрит на Левиафана. Ее забавляет новый сожитель.
— Рыбка, а что тебе кажется смешным?
Карп подплывает к стеклянной стенке и, глядя на огромный, тревожащий его силуэт, выпускает пузырек воздуха.
27
Жилец спорит с хозяином квартиры.
— А я говорю, что в квартире мыши!
— Этого не может быть! Квартира в идеальном состоянии.
Жилец кладет на пол кусочек сыра, и по комнате пробегает мышь, но так быстро, что ее трудно заметить.
— Я не уверен, что видел мышь, — бормочет хозяин.
Жилец бросает на пол несколько кусочков сыра. Одна за другой появляются три мыши, красная рыбка и четвертая мышь.
— Ну что, теперь видели?
— Видел. И красную рыбку тоже.
Взбешенный жилец восклицает:
— Сначала разберемся с мышами, а уж потом поговорим про сырость!
Отрывок из скетча Дария Возняка "Наши друзья животные"
28
Перед зданием на бульваре Османн, в шестнадцатом округе Парижа, у входа с медной табличкой, на которой большими буквами выгравировано "С.К.П.", а чуть ниже "Стефан Крауц Продакшн", с грохотом, в облаке дыма останавливается мотоцикл "гуччи".
Девушка-секретарь указывает Лукреции в сторону приемной, где уже полно посетителей. Все они нервничают так, словно сидят под дверью дантиста, известного своей жестокостью.
Все молча смотрят в пол, устланный толстым красным ковром. Девушка полирует ногти. Молодой человек учит наизусть какой-то текст. Мужчина постарше читает старый бульварный журнал с фотографией королевской четы на обложке. Стены увешаны афишами Дария и других, менее известных артистов.
Дверь открывается, в приемную вываливается взъерошенный человек. Вслед ему несется громкий голос:
— И больше не возвращайтесь! Я не могу терять время на юмор… двухтысячного года!
Человек, понурившись, уходит. В дверь заходит следующий… И тут же вылетает обратно.
— С вами свяжутся! Спасибо! Следующий! — кричит тот же голос.
Только что выставленный кандидат делает жест, означающий: "Желаю удачи".
Наконец подходит очередь Лукреции.
Она входит в кабинет, увешанный большими фотографиями, на которых Стефан Крауц изображен со знаменитостями из мира музыки, кино и политики. Он пожимает им руки или похлопывает их по плечу.
Голова Крауца имеет несколько удлиненную форму, уши слегка оттопырены. Продюсер одет в черный кожаный пиджак и фирменные джинсы. Он сидит в глубоком кресле, обтянутом кожей зебры, его пальцы порхают над клавиатурой ноутбука. Из-под стола торчат ноги в ковбойских сапогах.
Она ждет. Сначала ей кажется, что Крауц составляет расписание деловых встреч, но вскоре она понимает, что он переписывается в социальной сети Интернета с несколькими людьми одновременно. Наконец, не глядя на нее, он произносит:
— Ну, давайте насмешите меня.
И, даже не поздоровавшись, машинально переворачивает песочные часы.
— У вас три минуты.
Лукреция молчит. Крауц наконец поднимает на нее глаза.
— Мадемуазель, вы теряете время.
Песок сыплется вниз. Когда последняя песчинка падает на дно, Крауц поворачивается к ноутбуку.
— Вы упустили свой шанс.
Он нажимает на кнопку интерфона и говорит:
— Карин, сколько раз повторять! Не пускайте ко мне кого попало. Я зря трачу время. Следующий!
Но Лукреция не поднимается со стула.
— Благодарю вас, мадемуазель. Вам позвонят, если вами кто-нибудь заинтересуется.
В конце концов, молчаливая, как рыба, зеленоглазая красотка в китайском наряде может подойти для авторского кино…
— Я пришла не за тем, чтобы вас смешить, — произносит наконец Лукреция.
Крауц утомленно потирает рукой лоб.
— Вы актриса?
— Нет.
— Разумеется. Вы не похожи на истеричку. Дайте догадаюсь… Вы фининспектор? У меня уже было две финансовых проверки с начала года… сколько можно?!
— Нет.
Кто-то уже заглядывает в дверь, чтобы занять место Лукреции.
— Кто вас звал? Вы же видите, мы еще не закончили!
Незваный гость, кажется, только рад отложить экзамен.
Он извиняется и осторожно прикрывает за собой дверь.
— Ладно, продолжим играть в загадки. Не юморист, не актриса, не фининспектор. Если вы дочь одной из моих любовниц, знайте — шантаж со мной не пройдет. Я признаю вас наследницей только после положительного анализа ДНК в том медицинском центре, который выберу я сам.
— Нет.
— Вы страховой агент? Кухни, балконы?
— Нет.
Крауц щелкает подтяжками.
— Сдаюсь.
Она протягивает ему визитную карточку.
— Лукреция Немрод. Журналистка. Работаю в "Современном обозревателе".
— Надеюсь, вы не собираетесь говорить со мной про Дария.
Крауц хмурится. Лукреция быстро перебирает ключи.
Какой подойдет к этой двери?
Ключ эгоцентризма. Как все люди, использующие чужой талант, он мечтает о признании его собственных способностей.
— Все интересуются Дарием, но никто не знает, что без вас Дария бы не было. Мы хотим написать большую статью о "настоящем создателе феномена Дария".
Лукреция волнуется — не перегнула ли она палку? Крауц наклоняется к интерфону и говорит:
— Карин? Пять минут ни с кем меня не соединяй и никого ко мне не пускай.
Потом он оборачивается к молодой журналистке.
— Обязательное условие: я должен прочесть статью перед тем, как она выйдет. Можете задать пять вопросов.
— Почему только пять?
— Просто так. Теперь вопросов осталось четыре.
Лукреция не дает сбить себя с толку.
— Тадеуш Возняк рассказал, что вы судились с Дарием, когда он захотел получить права на свои первые альбомы. Это правда?
— Да. Три вопроса.
— Вы должны были вот-вот проиграть процесс, поскольку "моральные права артиста на его произведения" во Франции неотчуждаемы. Последнее заседание должно было состояться на следующей неделе. Теперь Дарий умер, и права на его альбомы останутся у вас. Это так?
— Да. Два вопроса. Скажите, вы точно собираетесь написать обо мне хвалебную статью?
— Другими словами, смерть Дария за несколько дней до вынесения судом окончательного решения вам очень выгодна. Это просто невероятная удача. Исчезновение Дария не только спасает вас, но и приносит вам состояние. Вы возвращаете себе его первые альбомы, которые публика просто обожает. Выпускаете сборник хитов. Устраиваете концерт памяти Дария в "Олимпии". Да еще вам принадлежат все права на распространение видеозаписей выступления Дария. Вы вытянули счастливый билет в тот самый миг, когда должны были все потерять. Это так?
— Да. Один вопрос.
— Это вы убили Дария?
— Нет.
Продюсер широко улыбается.
— Время вышло. Спасибо и до свидания, мадемуазель. И обязательно пришлите мне статью перед публикацией, иначе будете иметь дело с моим адвокатом. Он сидит на проценте и очень заинтересован в успехе любого процесса. Кроме того, у него есть свои причины ненавидеть прессу.
Лукреция пристально смотрит на него и идет ва-банк.
— Я думаю, вы лжете. Циклопа убили вы.
Стефан Крауц рассматривает набор брелоков для ключей: это резиновые фигурки с кнопкой в животе. Он выбирает одного человечка и нажимает ему на живот. Из микрофона, вмонтированного в фигурку, раздается хохот.
— Знаете, что это такое? "Машинки для смеха". Когда мне не хочется смеяться самому, я включаю такую игрушку. Очень полезная вещь. Я не утомляю мышцы лица и предотвращаю появление морщин. Вы мне нравитесь, дарю вам одну. Выбирайте. Вот, например, "грубый смех крестьянина".
Продюсер берет брелок, нажимает, слышится утробный хохот.
— Это не ответ, господин Крауц.
Он кладет брелок на стол и пожимает плечами.
— Тогда, может быть, эта, — говорит он, выбирая фигурку в виде полуобнаженной девушки. — "Смех смущенной юной девственницы".
Он нажимает на брелок, раздается пронзительный смех, прерываемый икотой, которая постепенно переходит в звуки, сопровождающие оргазм.
— Дарю. Не благодарите меня. Это рекламная продукция, их делают в Китае.
Лукреция действительно замечает на фигурке надпись "Не для продажи". Она принимает странный подарок.
— Так каков же ваш ответ? — спрашивает невозмутимо она.
— Ваши обвинения настолько смешны, что ответить на них можно лишь механическим смехом. Вы думаете, что я прошел сквозь стену или по тайному ходу проник в гримерку Дария и задушил его, а телохранитель тем временем спокойно стоял у двери?
Крауц нажимает на брелок с надписью "Смех старого маньяка". Он перестает улыбаться.
— Видите ли, мадемуазель, ссориться — это непрофессионально. В нашей среде все течет, все изменяется, вчерашние друзья становятся врагами, а послезавтра снова друзьями. Мы затеваем процессы, деремся, угрожаем, кричим, а потом миримся. Шоу-бизнес — это большая, шумная и, несмотря ни на что, дружная семья, что бы там ни думали люди со стороны. Бродячие актеры, шуты, ремесленники развлечений. Мы нужны обществу так же, как и врачи. Да что я говорю! Мы важнее врачей. Мы нужны для того, чтобы люди могли выносить своих начальников, подчиненных, жен, детей, любовниц, мужей, налоги и болезни.
— Вы так и не ответили на вопрос.
— Это и есть ответ.
Он вздыхает.
— Дарий меня разочаровал. Я был обижен на него за то, что он меня бросил. Даже не бросил, а предал. И я начал против него процесс. Который, скорее всего, я бы проиграл. Это правда. Но мое шоу в "Олимпии" навсегда прославит его имя. И я делаю это не ради денег, что бы вы там ни думали. Я знаю, если он смотрит на меня с небес, то хочет сказать: "Спасибо, Стефан".
Продюсер прижимает руку к сердцу и смотрит в окно, куда-то вдаль. Потом нажимает на брелок, который заливается пронзительным хохотом.
— Где вы были в момент его смерти? — спрашивает Лукреция.
— В зале. Я аплодировал Дарию, которого вытащил из безвестности и поднял на вершину искусства. Рядом со мной сидел министр культуры, который может это подтвердить. Я думаю, для алиби достаточно?
Лукреция нажимает на кнопку брелока в форме полуобнаженной девушки. Слышится искусственный смех.
— Скажите честно, кому, кроме вас, выгодна смерть Дария?
— Его брату Тадеушу. Он будет распоряжаться наследством и возглавит "Циклоп Продакшн".
— Кто еще, помимо Тадеуша, мог желать его смерти?
— Основные мотивы убийства — деньги и слава. Я думаю, что если убийство действительно имело место, то в нем замешан его главный соперник. Тот, кто станет теперь номером один в мире юмора.
Крауц вертит в руках фигурку клоуна.
— И как нарочно, у него эксклюзивный контракт с "Циклоп Продакшн".
29
4803 год до нашей эры
Междуречье Тигра и Евфрата, территория современного Ирака
После долгих скитаний люди нашли плодородную землю и решили начать оседлый образ жизни. Собиратели и охотники превратились в земледельцев.
Появились первые деревни с прочными домами из обожженного кирпича. Люди сеяли пшеницу и собирали урожай. Вокруг деревень в поисках отбросов бродили животные: козы, бараны, коровы. Их приручили и поместили в загоны. Так возникло животноводство.
Век за веком поля расширялись, поголовье скота увеличивалось. Деревни становились поселками. Поселки разрастались в большие города с сотнями и тысячами жителей.
За шесть тысяч лет до нашей эры появились мегаполисы Урук, Эриду, Лагаш, Умма, Ур. Они принадлежали к самой первой человеческой цивилизации — шумерской.
Самым большим и развитым был шумерский город Ур. В прекрасном 4803 году он начал войну с городом Киш, принадлежавшим к соперничающей с шумерами аккадской цивилизации. Война между шумерами и аккадцами шла долго и измотала оба лагеря.
Однажды царство Киш одержало важную, хотя и не решающую победу. После этого аккадский царь по имени Энби Иштар предложил шумерскому царю по имени Эншакушана заключить мир. Войска соперников собрались в долине, на нейтральной территории.