Бернард Вербер
Смех циклопа
32-я страница |
Они осторожно передвигаются по крыше к слуховому окошку, в которое Лукреция залезла в прошлый раз. На этот раз оно закрыто.
Лукреция достает отмычку, и вводит в щель два плоских металлических лезвия. Несколько движений, и задвижка открыта. Она бросает в окошко веревку, они залезают внутрь и по узкому коридорчику добираются до колосников. Со своего насеста они отлично видят ринг и постепенно заполняющийся зал.
Исидор смотрит в маленький бинокль. "Девушки Дария" помогают зрителям занять свои места. Лукреция фотографирует. Они ждут.
Звук труб возвещает о начале представления.
Появляется Тадеуш Возняк в безупречно сидящем розовом костюме. Его сопровождает все тот же телохранитель, похожий на питбуля, который, едва войдя в зал, смотрит на балкончик системы управления. Лукреция едва успевает пригнуть голову Исидора. Она использует видоискатель в качестве перископа, чтобы убедиться, что опасность миновала. К счастью, телохранитель занимает место, с которого он не может их заметить. Музыка становится громче.
Тадеуш Возняк вспрыгивает на освещенный прожекторами ринг.
— "Тот, кто первым засмеется, получит пулю в висок" — какой прекрасный симбиоз игры в гляделки и русской рулетки! Наш приз стоит того, чтобы рискнуть жизнью! Победителю достанется миллион евро! А проигравшему — пуля двадцать второго калибра из пистолета Benelli MP 95E.
— "ПЗС"! "ПЗС"! "ПЗС"! — начинает скандировать зал.
— Как приятно! Я чувствую, что публика сегодня горячая! В этом случае дуэль бывает особенно жесткой! Предвижу вопрос: "Что же у нас в программе?" Вы не будете разочарованы! Мы приготовили вам сюрприз, будут и лидеры, и аутсайдеры. Но сначала позвольте представить вам новенького.
На сцену выходит маленький человечек в черном плаще и черной маске, из-под которой торчит белая борода.
— Как вас зовут?
— Мое настоящее имя? Жак Люстик. Это означает "веселый".
— Нет, я хочу услышать ваше прозвище.
— А? Мой псевдоним — Капитан Каламбур.
— Ух ты, как звучит! Сегодня играет Капитан Игры Слов!
— Плохая игра слов может вывести вас из игры.
— Ого! Он начинает с места в карьер! Но подожди, Капитан Каламбур, прибереги силы для соперника.
— Да, лучше иметь дело с соперником, чем с сокамерником.
Зал свистит, человечек кланяется.
— Отлично! Очень хорошо. Расскажите нам о себе, дорогой друг!
— Моя мама — дама, отец-молодец, брат — хват. А дядя — тетя!
Зал свистит, но Жак словно не слышит. Он вскидывает руки, будто ему аплодируют.
— Итак, Капитан Каламбур встретится с нашим старым знакомым, о котором так много писали газеты его родной Ниццы, — с Франки Зеленым Сарычем.
На сцене появляется рыжий молодой человек в зеленой одежде, зеленом плаще и зеленой маске. Он выходит на середину ринга и приветствует зрителей.
— Франки из Ниццы, Франки Зеленый Сарыч, скажи-ка в микрофон, кем ты считаешь своего соперника?
— Жертвой игры слов.
Зал одобрительно смеется. Тадеуш Возняк в восхищении. Он поднимает руки, чтобы успокоить зал.
— Друзья, друзья! Давно удача так не улыбалась нам, оба противника — мастера благородного искусства игры слов, которую Виктор Гюго называл… "испражнениями разума". Как это многообещающе!
"Девушки Дария" снимают с юмористов плащи, усаживают в кресла и пристегивают ремнями. Потом спускаются в зал и, проходя по рядам, принимают ставки, которые тут же появляются на большом экране над рингом.
Большинство ставит на Франки Зеленого Сарыча, пять к одному.
— Они надевают маски и выступают под псевдонимами, как участники боев без правил. Что-то есть в этом ребяческое, — замечает Исидор.
— Ребяческое? Через несколько минут здесь начнется бойня!
— Которая не поможет нам найти "B.Q.T.". А мы ведь ищем именно это.
— Между прочим, я хочу сделать сенсационный репортаж для "Современного обозревателя". А вам нужен материал для вашего фантастического романа.
Лукреция непрерывно фотографирует.
— Теперь комиссар Маленсон уже не станет сомневаться в наших словах.
Тадеуш Возняк делает знак. Свет в зале гаснет, яркость прожекторов над рингом увеличивается. Франки начинает довольно остроумным анекдотом, который, видимо, сочинил сам.
Капитан Каламбур громко смеется, но останавливается на пятнадцатом делении. В ответ он рассказывает старую шутку с очень непритязательной игрой слов. Никакого успеха. Франки скупо усмехается, он просто рад неудаче соперника. Прибор показывает отметку "пять" из "двадцати".
Зал свистит. Уже слышится боевой клич:
— СМЕШИ ИЛИ УМРИ!
Но Капитан Каламбур безмятежно улыбается. Звучит шутка Франки, опять вызывающая смех на пятнадцать баллов. Капитан Каламбур отвечает анекдотом на "семь" баллов.
Исидор шепчет Лукреции:
— Капитан Каламбур победит.
— Франки Зеленый Сарыч гораздо остроумнее.
— Тут дело не в остроумии, а во владении собой. Капитан Каламбур никогда не позволит себе подняться выше пятнадцати.
— Его шутки просто чудовищные.
— Да, но он их выбирает, ориентируясь на реакцию противника.
— Франки моложе, у него больше сил, — говорит Лукреция.
Обмен анекдотами продолжается. Капитан Каламбур по-прежнему держится на отметке в пятнадцать баллов и вынуждает Зеленого Сарыча подняться до одиннадцати. Старый комик не превышает отметки в пятнадцать баллов, несмотря на свист толпы, а молодой, невзирая на поддержку зрителей, постепенно теряет самообладание.
Лукреция замечает, что перестала фотографировать. Ее захватил поединок.
Господи, я не могу остаться равнодушной к этому преступному развлечению. Теперь я понимаю, почему для некоторых эта смесь юмора и азарта стала наркотиком.
Я с удовольствием подсказала бы Франки пару шуток. Старик похож на извращенца, уверена, что он отреагировал бы на непристойность. Кстати, мне всегда казалось, что бородачам нельзя доверять. Им есть что скрывать. Как минимум, подбородок.
Исидор тоже застыл от ужаса и любопытства, вызванных этим странным зрелищем, всю драматичность которого он еще не ощущает в полной мере.
Давай, Франки, давай!
Капитан Каламбур произносит жалкую шутку. Его противник насмешливо фыркает, на экране появляется отметка в четырнадцать баллов.
Зал кипит.
— Франки! Франки! — скандируют зрители.
Крики становятся все громче.
— СМЕШИ ИЛИ УМРИ! СМЕШИ ИЛИ УМРИ!
Дуэль продолжается. Оба соперника теперь постоянно останавливаются на пятнадцати делениях, их шансы равны. Но происходит то, что предвидел Исидор: старый комик спокоен, а молодой начинает покрываться испариной, несмотря на поддержку зала. И тут Капитан Каламбур рассказывает непристойный анекдот, совсем не похожий на его прежние шутки.
— Прощай, Франки, ты погиб, — шепчет Исидор.
Шестнадцать баллов, семнадцать, восемнадцать, девятнадцать…
— Бах! — шепчет Исидор за секунду до выстрела.
Пуля двадцать второго калибра проходит сквозь череп Зеленого Сарыча. Зал испускает стон разочарования.
Одни "девушки Дария" бегут к тем, кто поставил на человека с седой бородкой, который торжествующе улыбается, другие поднимаются на ринг и уносят тело несчастного юмориста из Ниццы.
Господи, он победил благодаря непристойной игре слов, это все равно что во время дуэли на шпагах схватить дубину и сломать ею тонкий клинок противника.
Тадеуш поднимается на сцену, развязывает победителя и высоко поднимает его покрытую татуировками руку.
Капитан Каламбур плотоядно поглаживает бородку.
— Жак Капитан Каламбур выигрывает первый матч!
— Как такой бездарный тип мог выиграть? — шепчет Лукреция.
— Главное правило любой дуэли — нельзя недооценивать противника! Ваш Франки гроша ломаного не стоил. Он был уверен, что победит, потому что его соперник стар, плохо шутит и стремительно добрался до пятнадцати делений. А тот ему просто заговаривал зубы. Сначала успокоил, а потом прикончил.
Он меня бесит. Он меня бесит. Надо быть внимательней. Я ведь и сама его недооцениваю.
Звук труб выводит Лукрецию из оцепенения.
Тадеуш объявляет следующий раунд, во время которого выступит победительница прошлой недели, Кати Серебристая Ласка. Кати в серебристом плаще и маске выходит на ринг и приветствует публику. Она будет бороться с Мими по прозвищу Пурпурная Террористка. На ринге появляется вторая женщина, в красном плаще и маске.
— Скорее! Воспользуемся суматохой и ускользнем, — шепчет Исидор.
Но бледная, как смерть, Лукреция словно окаменела.
— Лукреция! С вами все в порядке?
Внизу дуэлянтки тянут жребий. Их пристегивают к креслам и приставляют пистолеты к вискам.
— Лукреция? Что случилось?
Она не шевелится, ее взгляд остановился. Дуэль продолжается.
Первая шутка: анекдот про пингвинов, которая заставляет Пурпурную Террористку подняться на одиннадцать делений.
Она отвечает анекдотом про слонов. Кати оценивает историю в десять баллов. Шутки следуют одна за другой. О смерти, толстяках, супружеской неверности, о кроликах, крестьянах, водителях грузовиков, о путешествующих автостопом, о врачах и медсестрах.
Кати Серебристая Ласка лидирует, лоб Мими покрывают крупные капли пота. Счетчик Кати показывает четырнадцать делений. Мими, содрогаясь от нервной дрожи, уже добралась до шестнадцати. Она в двух баллах от роковой отметки.
Обессиленная Мими рассказывает анекдот про лесбиянок. Кати дает реакцию всего на одиннадцать баллов.
Зал свистит.
— СМЕШИ ИЛИ УМРИ! — скандируют первые ряды.
— Я ставлю на Кати Серебристую Ласку, — не может удержаться Исидор. — Ее соперница умрет максимум через два анекдота.
Лукреция по-прежнему неподвижна, как статуя. Серебристая Ласка начинает длинную историю про двух мужчин, попавших в рай. Ее едва заметная лукавая улыбка предвещает неожиданный конец анекдота.
Соперница не может подавить подступающий нервный смешок.
Развязка истории приближается, и каждое новое слово Кати усиливает истерическое возбуждение ее противницы. Пятнадцать, шестнадцать, семнадцать… восемнадцать…
В зале царит гробовая тишина.
И тут Лукреция сбрасывает вниз веревку, при помощи которой они забрались на крышу, и стремительно спускается на середину ринга.
Девятнадцать…
Лукреция ногой бьет по пистолету. Пуля уходит в потолок, разбивает прожектор и погружает часть сцены в темноту.
Пользуясь всеобщим замешательством, Лукреция быстро развязывает Мими и тащит ее за кулисы. Они прячутся в гримерке и ждут, пока стихнет топот ног преследователей.
Они смотрят друг на друга. Лукреция хрипло, прерывисто дышит.
Шум в коридоре возобновляется, "розовые громилы" вернулись и обыскивают гримерки. Шаги приближаются, беглянки понимают, что их скоро найдут.
Мими находит силы прошептать:
— Ты спасла мне жизнь. Спасибо… Лукреция.
Лукреция, не глядя на нее, отвечает осипшим голосом:
— Не знала, что ты до сих пор увлекаешься шутками, Ми-ми Пурпурная Террористка. То есть Мари-Анж. Я узнала тебя по татуировке на руке.
91
1459 год нашей эры
Голландия, Роттердам
Его звали Дезидерий Эразм, но в историю он вошел просто как Эразм.
Незаконный сын священника и дочери врача, он родился в Роттердаме. После нескольких лет обучения, очень молодым, он получил место священника во фламандском городе Гауда.
Но Эразму хотелось путешествовать. Он отказался от сана и отправился дорогами Европы получать образование.
В шотландском университете он подружился с таким же любознательным студентом Томасом Мором. Оба любили остроумные шутки. Томас рассказал ему о тайном обществе, которое поставило себе целью повысить уровень общественного самосознания, используя юмор. Эта идея захватила молодого Эразма. Он решил примкнуть к удивительному обществу и овладеть накопленными им знаниями.
Томас Мор и Дезидерий Эразм получили не только поддержку членов тайного общества, но и доступ к богатейшей библиотеке, в которой хранились уникальные книги.
Два молодых человека, страстно любившие юмор и книги, решили перевести сатирические пьесы одного из создателей тайного общества, римского драматурга Лукиана из Самосаты. Томас Мор написал "Утопию", в которой представил картину лучшего мира, гарантирующего счастье всем людям. Молодой Эразм тоже создал оригинальное и необыкновенно смелое для своего времени произведение: "Похвала глупости".
Он посвятил его своему другу Томасу Мору, а главной героиней сделал саму богиню Глупость. Она бесстрашно издевалась над суевериями священников, монахов и высшего духовенства. "Глупая" героиня Эразма высмеивала теологов, философов и других педантов, которые давали уроки морали, а в собственной жизни придерживались совсем других правил.
В "Похвале глупости" автор перебрал все профессии, гильдии и братства, обнажая смехотворность их традиций и устаревшие принципы.
Он выступал за единый мир, не раздробленный на отдельные нации.
К большому удивлению Эразма, "Похвала глупости" принесла ему всенародную славу. С латыни книга была переведена на французский, а потом и на английский языки. Ганс Гольбейн Старший проиллюстрировал ее комическими рисунками.
"Похвала глупости" подготовила почву для церковных реформ (подхваченных Лютером и Кальвином); она предварила возникновение гуманистического движения в Европе. Яростный защитник терпимости и пацифизма, Эразм, тем не менее, не поддержал слишком радикальные идеи Лютера и его Реформу.
Папа Павел III предложил Эразму стать кардиналом Ватикана и впоследствии, возможно, папой. Эразм отказался, выбрав жизнь свободного мыслителя. Он продолжал работать, переводил Библию, написал учебник по воспитанию детей. В эссе о свободе воли он писал, что человек имеет право сам распоряжаться своей судьбой, без помощи политиков и священников. Это восстановило против него богословов.
Затравленный Эразм бежал к своим друзьям из тайного общества. Они одни поддерживали его.
Чувствуя приближение конца, весной 1536 года он вернулся в Базель, открыл ларец с надписью "B.Q.T." и через несколько секунд умер.
Ватикан объявил его еретиком, его сочинения сожгли на городской площади и запретили упоминать его имя.
Великая Книга Истории Смеха.
Источник: Великая Ложа Смеха
92
Дверь гримерки распахивается со зловещим треском.
"Розовые громилы" хватают женщин и волокут к Тадеушу Возняку.
— Вы опять чуть не сорвали нам праздник, мадемуазель Немрод. Но меня не так просто остановить. Поскольку вы вмешались в дуэль и спасли Мими Пурпурную Террористку, вы сейчас вступите с ней в борьбу на сцене.
Лукреция пытается вырваться, но "розовый громила", похожий на питбуля, крепко держит ее. Через несколько минут Лукреция и Мими уже привязаны к креслам на ринге. Мими гораздо спокойнее, чем Лукреция.
— Дамы и господа! Все в порядке! Просто перегорела лампочка. Я полностью контролирую ситуацию. Шоу продолжается.
Но зрители возбужденно шумят. Многие встают и собираются уходить. По знаку Тадеуша в зале гасят свет. Освещен только ринг с двумя фигурами в креслах.
— Спасибо за внимание! Как я уже сказал, опасаться нечего. Небольшой инцидент исчерпан, вы можете наслаждаться спектаклем.