Бернард Вербер

 



Бернард Вербер
Отец наших отцов

(en: "The Father of our Fathers", fr: "Le Pere De Nos Peres"), 1998

 

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 | 36 | 37 | 38 | 39 | 40 | 41 | 42 |

 


17-я страница> поставить закладку

 

- В свое время никому не разрешалось сюда входить, - поведал он журналистам. - В ту пору скотобойни являли собой самое страшное бремя на совести потребителей. Лучше вообще было игнорировать, что здесь происходит, если не хочешь, чтобы люди беспокоились за состояние своей души всякий раз, когда закусывают горячей сосиской или куском ветчины. Сейчас же мясокомбинат Элюан, наоборот, гордится тем, что может показать свои новейшие машины всем, кто этого пожелает.

Сотни свиней двигались потоком, напоминая собой реку розовой жидкости, стекавшую по скату гигантского лыжного трамплина. Внизу их поджидала огромная воронка нескольких метров в диаметре, заканчивавшаяся трубой, через которую свиньи скатывались на нижний этаж, одна за другой, через регулярные интервалы.

Здесь животных перехватывал круговой транспортер. Два вертикальных щита сжимали их с боков и не позволяли ни убежать, ни даже двинуться с места. После достижения конца транспортера в загривок впивалась вилка-электрод и наносила удар в 30 000 вольт. Животное принимало галлюцинирующий вид, в зоне электроконтакта белесая щетина сворачивалась кольцами, а розовая кожа вздувалась более или менее дымящимися пузырями, издававшими запах горелых ногтей.

Едва убитую свинью крюком вздергивали за ногу и вскрывали обе яремные вены, откуда черным сиропом стекала кровь, уходившая через сливные лючки в систему дренажных каналов, заканчивающихся баками.

- Это для кровяного зельца и колбас, - пояснил Люсьен.

Затем свиней погружали в воду температурой 53°С, откуда увозили на обшкуривание. Это происходило в виброустановке, где каучуковые пальцы барабанили по их коже. Вслед за этим туши пропускали перед ощерившейся газовыми горелками стенкой, где они висели на крючьях, пока не обгорали остатки щетины. На участке потрошения одна из машин вспарывала им брюшину, от шеи по самый пах, после чего рабочий, вооруженный циркулярной пилой, вырезал из туши прямую кишку и выдергивал за нее внутренности.

Звук падения мокрых мешков.

Теперь уже извлекались когти, из которых будут делать клей.

Из грудной клетки вытаскивают легкие, сердце и трахею, которые пойдут на пропитание собачкам и кошечкам.

Через несколько секунд новая пила отсекает голову.

- Видите, как все быстро? Всего лишь шестьдесят четыре секунды тому назад свинья была живой, а теперь она уже вся разделана, как в мясной лавке, - восторженно заметил Люсьен.

- Мне кажется, если людям рассказать, что тут творится, этому никто не поверит. Все решат, что мы преувеличиваем, или что это из книжки про научную фантастику, написанную экзальтированным автором, - сказала Лукреция, словно оглушенная увиденным.

Инженер принял это за комплимент.

- А ведь нет, вы же сами можете видеть, что это правда, верно?

Свиные головы автоматически насаживались на пики поднимавшихся вверх кронштейнов.

- Куда это их? - спросила журналистка.

- Раньше их использовали как украшение ресторанного блюда, но нынче это вышло из моды. В общем, их превратят в порошок и смешают с питательной мукой для скотного двора.

- Вы хотите сказать, что они пойдут в пищу другим свиньям?! Но ведь это... это каннибализм! - воскликнула Лукреция.

- Каннибализм - это грех, когда знаешь, что ешь... А свиньи этого не знают...

И Люсьен хитро подмигнул.

- И потом, в смеси много разных порошков: кукурузная мука, костная, рыбная... У нее даже вкуса нет.

Исидор решил, что уже достаточно наслушался и насмотрелся.

- Вы знакомы с профессором Аджемяном? - с ходу спросил он.

- А почему вы спрашиваете?

Впрочем, специалист по забою, на секунду сбитый с толку, быстро взял себя в руки.

- А-а, понимаю, понимаю. Потому что Аджемян был женат на моей сестре... Но это же когда было!.. Так вы хотите с ней поговорить, потому что считаете, у нее есть какие-то идеи насчет его убийства?

- Убийца без сомнения был кем-то очень ловким и подвижным. Нас самих даже атаковал какой-то человек, переодетый обезьяной и способный прыгать с ветки на ветку по деревьям. А ведь ваша сестра, как мне кажется, была трапезисткой в цирке.

Ее брат продемонстрировал широкую улыбку.

- Именно что "была", как вы говорите. Увы, года два назад сестра упала с трапеции. Ей потом пришлось пройти интенсивный курс реабилитации в бассейне. Но вот что касается ее способности скакать с ветки на ветку... вы уж позвольте мне в этом усомниться. Это было бы настоящее чудо.

- Она хорошо ладила с бывшим мужем? - спросил Исидор.

Люсьен напомнил, что именно их семейное предприятие профинансировало первые палеонтологические раскопки профессора. Без поддержки Люсьена и его сестры Аджемян никогда бы не сумел ими заняться. Был даже момент, когда они настолько тесно были связаны с покойным, что даже как-то решили сходить на заседание клуба "Откуда мы взялись?", чтобы представить там свою собственную теорию происхождения человечества.

- Как же так, и у вас тоже имеется своя теория? - поразилась Лукреция.

- Разумеется, - с напыщенным видом произнес инженер. - Ее можно назвать теорией "суперхищника". Одним словом, я считаю, что именно способ питания определяет уровень эволюции. Посмотрите на травоядных. Они тупы. В чем трудность щипать неподвижную траву или срывать фрукты, которые даже не защищаются? И наоборот, в охоте на мясо, на хорошее красное мясо, здесь все по-другому. Тут нужна хитрость. Нужно уметь прятаться. Наблюдать. Пользоваться неожиданностью. Бегать. Бороться. Короче, мозг обязан сам себя превосходить. Вот среди обезьян, к примеру, шимпанзе и бабуины - они самые социально развитые и умные, потому что едят мясо. Знайте же, что мясо для них - это своего рода наркотик, который вызывает галлюциногенные эффекты!

Он показал своим гостям требуху и внутренности, развешанные на крючьях словно мотки шерсти.

- Вот, как я говорю, история нашего происхождения. Наши пра-предки были обезьянами и жили на деревьях, а посему были бездельниками и проводили все свои дни, лениво собирая фрукты, висевшие прямо под рукой. Но засуха, вызванная землетрясениями Рифта заставила их сменить образ питания. Лишенные фруктов, они были вынуждены пожирать трупы. Поначалу первые из наших плотоядных предков должны были быть трупоядными. Они шли по стопам гиен, шакалов и стервятников. А затем, когда это случайное и низкосортное пропитание им надоело, пришлось начать охотиться за живыми зверьками. Охота за мясом сделала нас динамичными, мускулистыми, крепкими. Требуется затратить много энергии, преследуя травоядных, например, газелей или зайцев. Это развило новые способности. Зрение стало более острым, слух - более тонким. Чтобы убить подвижное животное, надо понять его поведение и, тем самым, предвидеть реакцию. Охота вынуждала наблюдать, размышлять, предвосхищать. Так развивалось мышление. "Ага, вот в этом месте и в такое-то время побывало такое-то стадо... Ага, вот здесь у них были детеныши, а вот здесь лежали больные...", - учились думать наши предки. Требовалось выслеживать, требовалось изобретать капканы и ловушки. Я даже думаю, что социальная жизнь родилась именно из этой потребности изловить подвижное, красное мясо. Наши пращуры заметили, что стаей можно окружать животных и даже атаковать все более и более крупных зверей.

Он искоса бросил взгляд на блокнот, который Лукреция держала подмышкой.

"ТЕОРИЯ СУПЕРХИЩНИКА", - читалась надпись. Ободренный, он продолжил.

- В наши дни мы, увы, присутствуем при упадке человечества. Один из ярких признаков - возвращение вегетарианства в моду.

- Что вы имеете против вегетарианства?

- Есть живое доказательство, что вегетарианство ведет к дегенерации биологического вида. Панда. Это один из тех редких случаев, когда былой хищник стал травоядным. И как можно видеть, панды завяли до такой степени, что понемногу превратились в символ животных, стоящих перед угрозой полного исчезновения с лица планеты. А что вы можете сказать в защиту вегетарианства?

- Ничего, если не считать того, что когда мне в первый раз положили в тарелку кусок окровавленного мяса, он показался мне совершенно непотребным, - ответила Лукреция.

- Имейте в виду, что если бы мы не разводили животных, то еще мно-ого прочих видов исчезло бы.

Люсьен Элюан широким жестом показал на машины, которые вращались все быстрее и быстрее, перемалывая мясо.

- Разве вы не гордитесь тем, что вы люди? Мы никого не боимся. Вот вам вершина хищной охоты: фабрика, ритмично захватывающая и убивающая тысячи зверей без малейшего шанса избегнуть гибели. Мы даже сумели овладеть предельной формой силы: мы способны умерщвлять... без насилия.

Раздался шум. Откуда-то выскочил техник и прошептал Люсьену на ухо пару слов.

- Извините, - сказал тот на ходу, устремившись в сторону скотного двора.

Исидор с Лукрецией следовали за ним по пятам. Вопли и крики доносились из-за ворот мясокомбината. Около сотни демонстрантов, ряженых в маски животных и потрясавших враждебными плакатами, стали причиной суматохи на фабрике. Лукреция констатировала, что среди всех этих лиц, представлявших самые разные твари, по меньшей мере с десяток принадлежали обезьянам.

Складки раздражения прочертили лоб Люсьена Элюана.

- Опять этот ФОЖ, - сказал он. - "Фронт освобождения животных"... Эти самые ненормальные, что выпускают кошек, собак и кроликов из лабораторий. Совсем недавно они принялись и за скотобойни. В Англии, например, их не колеблясь отправляют прямо в тюрьму за нарушение общественного спокойствия, но во Франции к ним относятся несерьезно и до сих пор принимают за слегка полоумных "зеленых". Я надеюсь, что коль скоро вы журналисты, то засвидетельствуете их агрессивность и готовность чинить беспорядки.

Техники мясокомбината выскочили вперед, чтобы сдерживающей шеренгой встать перед лицом демонстрантов. Люсьен поспешил присоединиться к ним и встать во главе защитников. Обе группы упирались друг в друга враждебными взглядами, джинсы, рубашки и маски животных против комбинезонов и касок рабочих.

"Долой скотобойни!", "Твердое "нет" пыткам животных!", "Мир зверям!", - скандировали демонстранты.

Один из техников притащил своему шефу громкоговоритель.

- Я знаю, чего вы хотите! - прокричал Люсьен. - После кризиса "сумасшедших коров" в 1996 году потребление свинины выросло троекратно, а говядины упало раз в десять, а то и больше. Вас наняли говяжьи скотобойни, чтобы вы тут нам устраивали беспорядки!

Один из индивидуумов в цыплячьей маске, по-видимому, глава смутьянов, извлек на свет свой собственный мегафон.

- Нет, мы сами по себе. Мы по своей воле защищаем свободу животных.

- Ага, так почему же вы не атакуете говяжьи скотобойни?!

- Придет и их черед, - мрачно изрек цыпленок и знаком показал идти в наступление.

- Не сметь, а не то я вызову полицию! - прогремел Люсьен.

- Давай-давай, вызывай. Пусть все увидят, что тут творится. Никто же не понятия не имеет. Если бы только люди узнали!

- У нас все соответствует европейским законам о гигиене и санитарном контроле! - разъярился хозяин мясокомбината. - Да у меня прямо здесь, рядом, стоят журналисты, которым я все показал. Мне нечего прятать!

Он ткнул пальцем в сторону Лукреции и Исидора, которые даже не успели ни возразить инженеру, ни подтвердить его слова, как из-под одной кроличьей маски раздался дрожащий, слегка гунявый голос молодой девушки:

- При чем здесь законы про санитарию? Речь идет о человеческом сердце. Когда знаешь, как вы обращаетесь с этими несчастными животными, становится стыдно за людей! Мы боремся за свое человеческое достоинство!

Позади нее замаскированные под овец, зебр, обезьян и львов сотоварищи принялись стучать об землю ручками плакатов в знак одобрения.

- Вы люди?! Ну так и покажите свои человеческие лица! - выпалил Люсьен, кинувшись к начальнику смутьянов, желая сорвать с него цыплячью маску.

Тот ударом пластмассового клюва заехал мяснику прямо в лоб. Это послужило словно сигналом. Вся группа бросилась на шеренгу работников. Вместо боевых криков каждый демонстрант подражал голосу своего животного-талисмана. Со всех сторон неслись "му-му", "кря-кря", "мяу-мяу", похрюкивания и повизгивания. Люсьен попытался сдержать натиск, но уже было видно, что вскоре его вместе со своими людьми захлестнет волна атакующих.

Лукреция кинулась в самую середку свалки. Ее "детдом-квондо" творило чудеса. Девушка весело раздавала шлепки и тумаки направо и налево, питая особую склонность к обезьяним мордам. Сюда пинок коленом, туда толчок локтем, укус вправо, пальцами по глазам влево... Свою работу она выполняла с придыханием, на манер канадских лесорубов.

Что же до Люсьена, то он, уже покрытый синяками, пытался только прикрыть голову от опасных ударов плакатами.

Свиньи, продолжавшие автоматически подаваться на смерть под электродами, взирали на всю эту сцену с определенной долей интереса. По крайней мере, им удалось увидеть кое-что развлекательное, перед тем как умереть.

Исидор Каценберг обошел драку стороной, взобрался на помост зоны управления и приник к клавиатуре, заведовавшей открытием стойл. Он принялся ладонями давить на все кнопки разом, заставив одновременно сработать массу механизмов: водяные брандспойты, дренажные люки, подъемники дверей...

Свиньи внезапно очутились совершенно свободны от всех ограничений. Они замерли в нерешительности. Проведя всю жизнь в заключении, они не были готовы воспользоваться неожиданным шансом на побег. Только самые дерзкие вышли из своих тюремных камер, чтобы исследовать мир свободы робкими шажками, как астронавты, высадившиеся на Марс. Рожденные в заключении, не знавшие ничего, кроме рабства, они понятия не имели, что это такое - жить без кандалов. Кое-кто из них спрашивали самих себя, уж не снится ли им это, потому как побег казался совершенно невозможным.

Свиньи осторожно обследовали мир за пределами своей тюрьмы. Совсем рядом возятся люди. Что ж, прислушавшись к своему природному инстинкту и склонности играть, они присоединились к общему веселью. Они бегали вдоль и поперек, похрюкивая от удовольствия. Свиноматки с радостью встречались со своими поросятами, с которыми их когда-то разлучили.

 

1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 | 32 | 33 | 34 | 35 | 36 | 37 | 38 | 39 | 40 | 41 | 42 |
Купить в интернет-магазинах книгу Бернарда Вербера "Отец наших отцов":